잇몸치료

잇몸병은 어느 날 갑자기 생기지 않습니다. 잇몸과 치아가 만나는 경계에 세균 덩어리(치태)가 쌓이고, 그것이 굳어 치석이 됩니다. 이 치석이 잇몸에 염증을 일으킵니다.

처음에는 양치할 때 피가 조금 나는 정도입니다. 아프지 않으니 대부분 그냥 넘어갑니다. 그런데 이 상태를 오래 두면 염증이 잇몸 표면에 머무르지 않고 잇몸 속으로, 치아를 붙잡고 있는 뼈까지 내려갑니다.

쉽게 말하자면 이렇습니다. 나무 자체는 멀쩡한데, 심어둔 흙이 조금씩 쓸려나가는 상태입니다. 흙이 줄어들면 나무는 흔들립니다. 결국 뿌리째 뽑히기도 합니다. 치아도 마찬가지입니다. 충치가 하나도 없는 튼튼한 치아가 잇몸 때문에 빠지는 경우가 실제로 적지 않습니다.

왜 아프지 않은데 문제일까요

잇몸병의 가장 어려운 점은 많이 진행될 때까지 통증이 거의 없다는 것입니다. 아파서 오실 때쯤이면 이미 잇몸뼈가 상당히 내려간 경우가 많습니다. 그래서 잇몸은 증상보다 검진으로 확인하는 편이 낫습니다.

잇몸이 내려앉으면 어떻게 되나요

염증이 오래가면 잇몸이 조금씩 내려앉습니다. 거울로 보면 이가 예전보다 길어 보이고, 이와 이 사이가 벌어져 음식이 자주 낍니다. 잇몸에 덮여 있던 치아 뿌리 쪽이 드러나면서 찬물에 시린 느낌이 생기기도 합니다.

가장 중요한 것은 한 번 내려앉은 잇몸은 저절로 다시 올라오지 않는다는 점입니다. 그래서 잇몸치료의 목표는 되돌리는 것이 아니라, 더 내려가지 않도록 붙잡는 데 있습니다. 잇몸이 내려앉기 시작했다면 그 자체가 확인이 필요하다는 신호입니다.

잇몸치료를 받으셨다고 해서 잇몸병이 끝나는 것은 아닙니다. 치석은 다시 생깁니다. 원인이 되는 세균은 매일 다시 쌓입니다.

그래서 잇몸은 치료보다 관리에 가까운 진료입니다. 치료로 염증을 줄여 놓은 다음, 그 상태를 얼마나 유지하시느냐가 결국 치아를 지키는지 여부를 가릅니다.

가장 큰 몫은 매일의 칫솔질입니다. 치실과 치간칫솔을 함께 쓰시면 도움이 될 수 있습니다. 그리고 정기적으로 잇몸 상태를 확인하시는 것이 좋습니다. 잇몸은 아프기 전에 확인해야 하기 때문입니다.